roundabout代表の藤原裕和が語る、アパレルへの飽くなき探究心

eena
2020.09.28

創業10年。「その時に自分が好きなもの・着たいもの・見てみたいものを作る」ことをブランドコンセプトに、こだわりあるアパレルを全国展開する『roundabout』（ラウンダバウト）。今回、代表兼デザイナーの藤原裕和氏が、アパレルに人生の全てを捧げてきたワケについて語った。

―藤原さん、『roundabout』を立ち上げたきっかけを教えてください。

藤原：まず、私は大学卒業とともに食品メーカーに勤めたのですが、学生時代から漠然と思い描いていた「古着屋をオープンする」といった夢を諦めきれなかったので、すぐ退職をしました。

―それで古着屋を始めたのですか？

藤原：まず、都内の老舗・古着屋でアルバイトスタッフとして勤務しましたね。それから１年後、都内の別の古着屋に転職をして、憧れを抱いていた店長として働き始めました。

―それから、またなぜ自身のブランドを設立したのですか？

藤原：古着屋で店長とバイヤーを務めていたのですが、店舗経営よりも、新たなモノを「生み出す」「創り出す」ことへの興味が日に日に増していったからですね。その古着屋に4年勤めた後に『roundabout』を立ち上げました。

―ブランド立ち上げは上手くいきましたか？

藤原：私は服飾の専門学校を出たわけでもなく、アパレル界に特別コネクションもなかったですからね。でも、知人の紹介でフリーのパタンナーと知り合うことができたので、見よう見まねで服のデザインをスタートさせました。

―経験がない中で、デザインもですか。『roundabout』は、何をコンセプトに始まりましたか？

藤原：大半のアパレルはシーズン毎にテーマやコンセプトを変えるのですが、私は「その時に自分が好きなもの・着たいもの・見てみたいものを作る」ことを大きなブランドコンセプトにしましたね。

―まず何から作りましたか？

藤原：当時、メンズではほぼ目にしなかったワイドパンツを、ブランドの主軸としました。古着屋時代から自分が好んで履いていたことが影響しています。

―かなりのこだわりを感じます。事業の展開はスムーズにいきましたか？

藤原：大変でしたね（笑）。初めて開催した展示会でジャケット、パンツ、カットソー、シャツなど計6型を用意しましたが、期間が１週間あったにも関わらず来場者数は0人。

―0人から徐々に増えていったのですか？

藤原：運が良いことに、展示会を共同開催したシューズブランドを取り扱うお店のバイヤーさんが『roundabout』に興味を示してくれて、第１号の取引先が決まりました。

―運を引き寄せたのですね。取引先を獲得するために、展示会が１番重要になりますか？

藤原：それだけではないですね。展示会以外では、全国のセレクトショップにアポイントを取り、サンプルを抱えて夜行バスで営業回りを繰り返しました。

―そこまでするものなのですね。全国に行くとなると、出費もかかりますよね？

藤原：ブランド設立のために用意していた資金は1年で底を突きましたからね。

―それで何か手を打ったのですか？

藤原：平日は夕方から朝までアルバイトをするようになり、平日の睡眠時間3時間未満という生活を5年半も続けました。

―凄まじい日々を過ごしていたのですね。

藤原：ブランド維持と生活のために必死にやりました。春夏・秋冬の年に2回、展示会を開催しましたし、夜行バスで全国のセレクトショップにも行き続けました。すると、徐々に取引先も増えていき、アルバイトなしの生活ができるようになりました。

―『roundabout』への想いが強いからこそ、やり続けることができたのですね。現在は、主に何を展開しているのですか？

藤原：『roundabout』設立してから11年目に入りました。今年から『roundabout』よりも安価で手に取りやすい『roundabout 2^nd line』を立ち上げて、ECサイト『roundabout store』もオープンしています。

―今後の展望について教えてください。

藤原：全国の取扱い先(卸先)を増やしつつ、現在のお取引き先にて長くお取扱いいただきたいですね。いつかは自分のお店(オンリーショップ)を持ちたいと思います。そのお店では古着も取り扱いたいですね。